アメリカ、ドニミカ共和国との天王山を制し準決勝で侍ジャパンと激突！

　3月19日（日）11:00（日本時間）「2017 WORLD BASEBALL CLASSIC™」（以下WBC）2次ラウンドプールF・最終試合は、お互いに1勝1敗で迎え、勝てばプールF・2位での準決勝進出が決まる天王山。WBSC男子世界野球ランキング2位・悲願のWBC初優勝を狙うアメリカと、同13位・前回WBC王者ドのミニカ共和国との戦いを見守らんと、アメリカ・カリフォルニア州サンディエゴのペトコ・パークには、フルハウス43,002人の大観衆が詰めかけた。

　一次ラウンドプールCでの対戦では、ドミニカ共和国が5点差を覆し、アメリカから逆転勝利したが、この試合ではドミニカ共和国が先制する。1回裏、一死一塁から3番・カノ（マリナーズ）の左越え適時二塁打で1点を先制。さらに4番・クルーズ（マリナーズ）が振り逃げ。このボールが大きく逸れる間にカノが生還。2対0とした。

　地元の「U.S.A」コールを一身に受けるアメリカも反撃。3回表には先頭の8番・スタントン（マーリンズ）がバットを折りながらも右前安打、9番・ルクロイ（レンジャーズ）は中前安打で続き、無死一・三塁のチャンスを作ると、1番キンズラーの内野ゴロの間にまず1点。さらに二死一塁から3番・イエリチ（マーリンズ）がセンターの頭を超える二塁打を放って同点に追いついた。

　そして4回表、MLBを代表するスラッガー・スタントンが魅せる。二死一塁の場面から初球のストレートを振りぬくと、打球はレフト上段に飛び込む特大2ラン本塁打。打った瞬間、観客も総立ちとなる豪快な一発でアメリカが勝ち越した。

　7回裏には試合を決めるビッグプレーが起きる。ドミニカ共和国の2番・マチャド（オリオールズ）が放ったセンターへの大飛球を、これまでゴールデンクラブ賞4度の受賞を誇るA・ジョーンズ（オリオールズ）がスーパーキャッチ。直後、アメリカ3番手・クリッパード（ヤンキース）がカノに本塁打を打たれただけに、このプレーはいっそう際立つものとなった。

　ここで勇気を得たアメリカは8回表一死一・二塁から6番・マカチャン（パイレーツ）の中越2点二塁打で6対3とダメ押し。最後は昨季アストロズで59試合登板の5番手・グレガーソンが強力・ドミニカ共和国打線を三者凡退で締めて、2勝1敗での準決勝進出を決めている。

　一方、2次ラウンドプールF初戦で、プエルトリコに前回大会からのWBC連勝記録を「11」で止められたドミニカ共和国は、同ラウンド1勝2敗に終わり3位。WBC連覇を逃した。

　なお、準決勝進出のアメリカは3月22日（火）10：00（日本時間）からドジャースタジアムにおいて、2次ラウドプールEの1位・侍ジャパンと戦う。WBCにおける両国の直接対決は2009年の第2回WBC準決勝以来3度目。雌雄を決した者が、3月23日（木）10：00からドジャースタジアムで行われる決勝戦へ進出する。