東京プール ガールズアンバサダー就任式を開催

　2大会ぶり3度目の世界一奪還を目指す侍ジャパントップチームも出場し、来年3月7日から22日（水）まで日本、韓国、メキシコ、アメリカで開催される「2017 WORLD BASEBALL CLASSIC™」（以下WBC）。そのうち3月7日（火）から11日（土）の1次ラウンド、3月12日（日）から16日（木）まで2次ラウンドが行われる「2017 WORLD BASEBALL CLASSIC ™東京プール」と、11月10日（木）から13日（日）まで、メキシコ・オランダ代表を迎え開催される「侍ジャパン強化試合」のガールズアンバサダー就任式が先の10月8日（土）東京ドームで行われた。

　これは野球をあまり見たことのない女性層にも野球観戦の楽しみを知ってもらいつつ、侍ジャパンとWBCをさらに認知してもらう目的で、ソーシャル・ネットワーク・サービス（SNS）のインスタグラムを楽しんでいる6名の女性たち（iro_dori_さん インスタグラムアカウント、yu.rmさん インスタグラムアカウント、an2twistyleさん インスタグラムアカウント、annnchannnさん インスタグラムアカウント、haruka_takahashi0127さん インスタグラムアカウント、maami.haseさん インスタグラムアカウント）がガールズアンバサダーに任命されたもの。
　今後、彼女たちはインスタグラムを使い、野球観戦とWBC、そして侍ジャパンの魅力を多角的にアピールしていく。

　就任式に先立ち東京ドーム内の会議室で開かれた勉強会では、まず侍ジャパン公式マスコットの「応援侍たまベヱ」が登場。続いて、阪神タイガースで5度の盗塁王を獲得し、JR東日本に在籍していた2000年にシドニー五輪で日本代表のユニフォームに袖を通し、現在は侍ジャパンアンバサダーの赤星憲広氏が講師として登場。
「侍ジャパンはまさにドリームチーム。レギュラーシーズンとは違って、選手が日の丸を背負って戦う姿はすべての野球ファンをワクワクさせますし、選手も侍ジャパンに選ばれたいと思ってプレーしています」と侍ジャパンの意義をわかりやすく説明。
　現役時代に巨人・阪神戦や交流戦で対戦経験を持つ小久保裕紀監督については「現役時代から、まさに侍の雰囲気を持っていました。試合中は話しかけても声が届いていないほど集中力が高く、鋭い眼光でプレーしていましたから、侍ジャパンの監督をするのに相応しい人物だと思います」と秘話を語った。

　また、11月開催のメキシコ・オランダとの強化試合について赤星氏は、「両国とも、これから強くなってくるチームですが、日本は勝たなければいけない相手。この試合は首脳陣にとって、来年の本大会への選考も兼ねることになりますから、選手も必死に戦ってくれるはずなので、ぜひその姿を見てほしい」と話し、最後は「WBCは前回、悔しい思いをしただけに、とにかく世界一を目指して戦ってほしい」と侍ジャパンに力強いエールを送った。

　続いては、読売新聞社の井上スポーツ事業部次長らWBCが開催されるまでの経緯を説明。WBCが開催されるまでの苦労話に、アンバサダーたちは熱心に聞き入った。
　勉強会を終えて、アンバサダーのiro_doriさんは「赤星さんのお話はとても分かりやすかったです。それに、実際にプレーされていただけあって、言葉に重みがありました」と振り返り、yu.rmさんも「WBCが開催されるまでに、その裏側でたいへんな苦労があったことを知ってビックリしました」と、感想を話した。

　勉強会後、アンバサダー一行はセントラルリーグのクライマックスシリーズファーストステージ第1戦・読売巨人軍vs横浜DeNAベイスターズが開催直前の東京ドームのグラウンドへ移動し、就任式を開催。赤星氏から就任証と侍ジャパンのレプリカユニフォームが渡された。
　そのままアンバサダーはバッティング練習を見学し、ベンチから選手視点も体感。an2twistyleさんは「グラウンドはテレビで見るより大きかったです。そして、バッティング練習をしている選手のみなさんの打球の音が大きくて、とても迫力がありました」。また、haruka_takahashi0127さんは「ベンチにはなかなか座れないと思うので良い経験になりました」と初めての体験に笑顔をこぼしている。

　その後、アンバサダーたちは野球殿堂博物館を見学。スタンドから東京ドームを見直し、勉強会と就任式は無事お開きに。
　今後のアピールについて、annnchannnさんは「ユニフォームがカワイイのでお揃いのユニフォームを着て、メイクなども同じにして応援すれば、女の子のグループでも楽しめると思うので、若い女性のみなさんにも興味を持ってもらえるようにPRしたい」。maami.haseさんは「SNSでWBCを盛り上げて、みんなに球場へ足を運んでもらえるようにアピールしたいです。今日もユニフォームを着た写真をたくさん撮ったので、どんどんアップしていきます」と、斬新なプランを早くも明かしている。

　2016年のプロ野球レギュラーシーズンも終わり、WBCでの世界一奪還に向かい、いよいよ動き出した侍ジャパントップチーム。それと同時に「2017 WORLD BASEBALL CLASSIC ™東京プール」ガールズアンバサダーたちの活動にも今後、ぜひ注目して頂きたい。